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Identité
Toyota est sans le moindre doute l’un des constructeurs automobiles les plus prolifiques à la fois sur le sol Japonais mais aussi à l’échelle mondiale. Bien décidé à garder sa place de géant de l’Automobile, Toyota attaque sur tous les fronts et nous propose depuis maintenant plus de 6 mois au Japon un nouveau tout terrain de luxe: le Vanguard. Celui-ci comble le vide existant entre le RAV4 et le Harrier ou plus connu dans le reste du monde sous le nom de Lexus RX.
Portrait robot
V6 3.5l de 280 ch, 4WD
4m57 de long pour un poids de 2085kg
Boite séquentielle
Design
Avec une volonté très affirmée d’être un véhicule tout terrain, notre Vanguard veut tout de même donner une image alliant (difficilement) sport et luxe. Là ou par le passé et avec le RX Lexus, Toyota avait réussi cet exploit, le Vanguard nous laisse tout de même un peu plus perplexe.
De face nous avons ici un voiture très typée avec une calandre élégamment dessinée le tout rehaussé par un bouclier avant imposant qui met bien en valeur les 2 optiques des phares avant profilées mais aussi les 2 rainures se trouvant sur le capot partant de la calandre jusqu'au pare-brise. De trois quart avant l'auto fait pourtant l’unanimité chez nous, de profil et de derrière il en est autrement. En effet ici rien de nouveau puisque nous avons à faire à un arrière de RAV4 légèrement retouché, collé brutalement et sans véritable recherche esthétique… dommage.
Intérieur
Simplicité et discrétion semblent être les mots d’ordre à bord. Equipé d’une planche de bord plutôt vieillotte, le Vanguard se détache de la gamme actuelle des véhicules Toyota plutôt mieux équipés de ce coté là . Cependant, il possède l’une des caractéristiques Toyota qui fait l’unanimité chez les fans de la marque avec un confort de haut niveau et ce quelque soit la route ou le chemin emprunté.
Routes et chemins
Là ou nous cherchions depuis le début le sens du mot Luxe que voulait coller Toyota a son Vanguard, c’est belle et bien derrière le volant que nous avons pu enfin nous rendre compte de toute l’amplitude de ce nouveau 4x4. Ainsi et grâce à une très bonne motorisation, ici un V6 de 3.5l qui équipe par exemple les Lexus RX, le tout contrôlé par une boite séquentielle à 5 rapports du Type Super ECT, le Vanguard offre de bonnes accélérations lors de dépassements par exemple, le tout avec le confort d'utilisation de tout bon V6.
Avec un châssis rigide, ce Vanguard maintient un bon comportement routier si vous savez rester dans les normes, cependant, nous avons affaire ici à un SUV et vous arriverez très vite aux limites de celui-ci si vous vous amuser un peu, néanmoins pas de panique puisqu’ici aussi, Toyota a su barder sa voiture de protections électroniques (ATC, S-VSC…) qui rappellent à l’ordre et évitent le pire.
A l’aise sur routes, le Vanguard se trouve aussi à l’aise sur chemins plus escarpés mais aussi sur neige. Equipé de tout ce qui fait d’un 4x4 un 4x4, il reçoit un système de blocage de pont (4WD LOCK), mais aussi de vitesses lentes qui sauront vous faire passer, si bien sûr équipé de pneumatiques adéquats, quasiment partout. Bonne surprise donc, que nous nous sommes empresser de tester dans les collines enneigées autour de Tokyo. Malgré une monte pneumatique pas vraiment adaptée pour notre test, nous avons pu sans le moindre problème affronter à la fois chemins boueux, enneigés ou encore des plages de galets sans avoir à nous soucier de l’enlisement.
Certes pas forcement taillé pour un Dakar, le Vanguard est néanmoins un bon 4x4 familial qui laisse jamais tomber son conducteur.
Conclusion:
Avec un design plus agréable de face que de profil et un intérieur confortable mais manquant tout de même d'un peu de charme, le Toyota Vanguard a un peu de mal à trouver sa place parmi ses concurrents. Cependant, avec une bonne motorisation, de bonnes performances sur routes ou chemins et enfin avec un bon niveau de sécurité passive et active, il parvient à combler un vide dans la gamme du constructeur Japonais. Maintenant reste à savoir si la clientèle Japonaise et bientôt Nord Américaine seront séduite par ce nouveau venu.
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